Hebrew University of Jerusalem: James Shasha
El complejo James J. Shasha en la Universidad Hebrea de Jerusalén simboliza su compromiso con la ciencia, la educación y el desarrollo social.
James Shasha es un filántropo nacido en Bagdad, Irak, en 1929, en el seno de una familia judía sefardí. Su infancia estuvo marcada por un contexto de tensiones políticas y sociales que afectaban a las comunidades judías en el mundo árabe. A los 15 años emigró solo a los Estados Unidos, una experiencia de desarraigo que definió su carácter y fortaleció su compromiso con la educación, la responsabilidad individual y la construcción de sociedades resilientes. Formado en Wesleyan University, donde se graduó en Economía en 1950, desarrolló una mirada multidisciplinaria sobre el conocimiento y su rol en el desarrollo social.
Con el tiempo, esta visión se tradujo en un enfoque estratégico de la filantropía, entendido como una herramienta de transformación a largo plazo. Desde fines de los años setenta, y con más intensidad en la década de 1980, Shasha comenzó a apoyar proyectos educativos, centros de pensamiento y redes comunitarias en diversos países, incluyendo Israel.
Su vínculo con la Hebrew University of Jerusalem, una de las instituciones académicas más prestigiosas del mundo, se convirtió en una de las expresiones más relevantes de ese compromiso. Allí dejó una huella profunda, impulsando iniciativas que combinan excelencia académica, investigación aplicada y contribución directa al bienestar social.
Hebrew University of Jerusalem
El vínculo de James J. Shasha con la Hebrew University of Jerusalem se consolidó a partir de su adhesión a los valores fundacionales de la institución, su compromiso con el Estado de Israel y su convicción sobre el rol estratégico de la educación superior en el desarrollo social y científico.
La Hebrew University of Jerusalem, fundada en 1918 e inaugurada oficialmente en 1925, es una de las principales universidades de investigación de Israel y del mundo. Su sede principal en el campus del Monte Scopus, en Jerusalén, alberga facultades en múltiples disciplinas, con fuerte énfasis en las ciencias sociales, la salud pública, las humanidades, la medicina, la ingeniería y la tecnología.
Shasha se incorporó en 1981 a la red de Amigos Argentinos de la Universidad Hebrea, una organización creada para promover el desarrollo institucional y académico de la universidad desde América Latina. A partir de ese momento, inició un proceso sistemático de apoyo institucional que se fue intensificando con los años.
En 1992, impulsó la creación del Shasha Center for Strategic Studies, un espacio académico interdisciplinario orientado a generar conocimiento con aplicación directa en políticas públicas. El centro desarrolla investigaciones de largo plazo en áreas clave como seguridad, sostenibilidad, tecnología, economía y planificación. Además, promueve el diseño de escenarios prospectivos y la capacitación de tomadores de decisión en contextos de crisis y transformación.
Ese mismo año, la universidad lo distinguió con el nombramiento como Miembro Honorario. En el año 2000, recibió el título de Doctor Honoris Causa, una distinción académica otorgada a personas que se destacan por su contribución excepcional a la ciencia, la cultura o la sociedad. En este caso, fue otorgada en reconocimiento a su compromiso sostenido con la investigación aplicada, la educación y el fortalecimiento de Israel como sociedad del conocimiento.
En 2018, se inauguró en el campus del Monte Scopus el James J. Shasha Complex for Psychological Sciences, una infraestructura de 2.016 metros cuadrados construida como parte de los bloques departamentales de la Facultad de Ciencias Sociales. El edificio, diseñado por el arquitecto Dan Eytan, incorpora una visión contemporánea que integra el paisaje urbano de Jerusalén con las necesidades funcionales de un centro académico de alto nivel.
El complejo alberga al Departamento de Psicología de la universidad, reconocido por su producción científica y programas de formación avanzada, así como al programa GLOCAL, una maestría interdisciplinaria de 18 meses que se enfoca en desarrollo internacional y fortalecimiento de comunidades en situación de vulnerabilidad.
El diseño del espacio promueve la colaboración académica y el intercambio entre investigadores, estudiantes y profesionales, con énfasis en el estudio del comportamiento humano, la salud mental y la resiliencia social.
La creación de este complejo representa una síntesis de los ejes que guiaron la acción filantrópica de Shasha: la promoción del conocimiento, la inversión en infraestructura educativa y el fortalecimiento institucional con impacto social duradero.
