Vicki Hollub, la ingeniera que llegó a lo más alto de Occidental
Vicki Hollub pasó de las plataformas de Mississippi a la dirección ejecutiva de Occidental Petroleum.
Empezó como ingeniera de campo en 1981 y se retiró cuatro décadas después como la primera mujer que dirigió una gran petrolera estadounidense.
Vicki Hollub cerró una carrera de más de cuarenta años en Occidental Petroleum al dejar la conducción de la compañía en 2026. Su recorrido empezó lejos de las oficinas corporativas: se formó como ingeniera y dio sus primeros pasos en plataformas petroleras de Mississippi, antes de escalar por casi todos los niveles operativos de la empresa hasta llegar a la dirección ejecutiva.
Una formación técnica y un comienzo a pie de pozo
Hollub se graduó en la Universidad de Alabama en 1981 con un título en ingeniería de minas, con orientación en combustibles y recursos minerales. Ese mismo año entró a trabajar en Cities Service, una compañía integrada de petróleo y gas que en 1982 fue adquirida por Occidental. Así quedó incorporada a la firma en la que desarrollaría toda su trayectoria.
Durante esa primera etapa ocupó cargos técnicos y de gestión en distintas geografías. Pasó por operaciones en Estados Unidos, Rusia, Venezuela y Ecuador, una rotación que le dio conocimiento directo de yacimientos en contextos muy diferentes y que más tarde sería un activo cuando le tocó decidir sobre la cartera global de la empresa.
El ascenso a través de la cuenca Pérmica
El punto de inflexión llegó en 2005, cuando empezó a liderar la expansión de Occidental en la cuenca Pérmica, en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México. Entre 2009 y 2011 fue gerente de operaciones de ese negocio; luego pasó a ser presidenta y gerenta general de la unidad. En 2012 asumió como vicepresidenta ejecutiva de las operaciones en California y, en octubre de 2013, sumó la conducción de las operaciones de Oxy Oil and Gas en Estados Unidos.
La escalada continuó sin pausa. Entre 2014 y 2015 fue vicepresidenta ejecutiva de Occidental y presidenta de Oxy Oil & Gas para las Américas, con responsabilidad sobre las operaciones en América Latina y la exploración mundial. En mayo de 2015, el directorio la eligió para suceder al entonces director ejecutivo Stephen Chazen, una decisión que la propia compañía fundó en su historial de crecimiento del negocio de petróleo y gas. En diciembre de ese año fue designada presidenta global y directora de operaciones, e ingresó al directorio.
La dirección ejecutiva y el reconocimiento del sector
Hollub asumió como presidenta y directora ejecutiva en abril de 2016, con responsabilidad sobre operaciones, estrategia y administración financiera. La designación la convirtió en la primera mujer al frente de una gran petrolera estadounidense, y ese mismo año la revista Fortune la ubicó en el puesto 32 de su lista de mujeres más poderosas en los negocios.
Su perfil trascendió a Occidental. Integró el directorio de Lockheed Martin desde 2018, así como los de la Universidad Khalifa de Ciencia y Tecnología, en Abu Dabi, y del American Petroleum Institute. Ejerció además como copresidenta por Estados Unidos del Consejo Empresarial Estados Unidos-Colombia y es miembro de la Sociedad de Ingenieros de Petróleo. En 2023 figuró en el puesto 50 del ranking de mujeres más poderosas del mundo de Forbes y en el 38 de la lista de Fortune.
Los últimos años sumaron distinciones de carácter técnico. En 2024 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos por su liderazgo en la gestión de empresas energéticas y su defensa de soluciones de gestión del carbono. En 2025 recibió el premio Dewhurst de WPC Energy. Hollub continuará vinculada a Occidental como integrante de su directorio tras el cambio de mando.
