Demis Hassabis, el Nobel que ahora juega la partida de la AGI
Demis Hassabis, cofundador de DeepMind, compartió el Premio Nobel de Química 2024 por su trabajo en la predicción de estructuras de proteínas.
Hay una pregunta que ordena la vida de Demis Hassabis desde la adolescencia: ¿puede una máquina pensar como nosotros? El londinense que fundó DeepMind, ganó el Nobel de Química por enseñarle a una inteligencia artificial a descifrar las proteínas y construyó el laboratorio que compite mano a mano con OpenAI dio en agosto de 2026 el paso más comentado de su carrera: dejó el día a día como CEO de Google DeepMind para asumir como chairman de la división y Chief Scientist de todo Alphabet, un rol diseñado a medida para que se dedique a lo único que, según él, persiguió toda su vida: la inteligencia artificial general, que ahora ve al alcance de la mano.
El pibe que diseñaba videojuegos antes de poder votar
Nacido en Londres el 27 de julio de 1976, de padre grecochipriota y madre de origen singapurense, Hassabis fue un prodigio del ajedrez: aprendió a los cuatro años y a los 13 era de los mejores jugadores del mundo de su edad. Con lo que ganaba en torneos se compró su primera computadora, y a los 17 ya programaba en Bullfrog, donde codiseñó Theme Park, un clásico de los videojuegos de simulación que vendió millones de copias.
Se graduó en Ciencias de la Computación en Cambridge, fundó su propio estudio de juegos —Elixir Studios— y, cuando entendió que la industria no le alcanzaba para su ambición de fondo, volvió a la academia: se doctoró en neurociencia cognitiva en el University College de Londres, estudiando la memoria y la imaginación. Su plan era explícito: entender el cerebro para después construir uno artificial.
DeepMind: de apuesta londinense a joya de Google
En 2010 fundó DeepMind junto a Shane Legg y Mustafa Suleyman, con una misión que entonces sonaba a ciencia ficción: resolver la inteligencia, y con ella todo lo demás. Cuatro años después, Google compró la startup por alrededor de 500 millones de dólares, en una de las adquisiciones más influyentes de la historia tecnológica reciente.
La noche de consagración llegó en marzo de 2016, cuando AlphaGo venció al surcoreano Lee Sedol, campeón mundial de go, un juego que se consideraba fuera del alcance de las máquinas por décadas. Aquella serie, vista por cientos de millones de personas, cambió la conversación global sobre la inteligencia artificial y convirtió a Hassabis en la cara científica del sector. Bajo su conducción, DeepMind absorbió luego a Google Brain y parió la familia de modelos Gemini, la respuesta de Google en la carrera de la IA generativa.
AlphaFold, el Nobel y las drogas del futuro
Su aporte más celebrado no fue un juego sino un problema de 50 años de la biología: predecir la forma tridimensional de las proteínas. AlphaFold, presentado en 2020, lo resolvió con una precisión que dejó atónita a la comunidad científica y liberó las estructuras de más de 200 millones de proteínas para cualquier investigador del planeta. Por ese trabajo, Hassabis y su colega John Jumper recibieron el Nobel de Química 2024, compartido con el estadounidense David Baker, además de un premio Breakthrough y el título de caballero del Imperio Británico.
La derivada comercial tiene nombre propio: Isomorphic Labs, el spin-off que fundó en 2021 y sigue conduciendo como CEO, dedicado a descubrir fármacos con inteligencia artificial y aliado con farmacéuticas globales como Eli Lilly y Novartis. Si AlphaFold mapeó el territorio, Isomorphic quiere cobrar el peaje de los medicamentos que salgan de ese mapa.
El científico jefe de la carrera hacia la AGI
El reacomodamiento de agosto de 2026 ordenó esa doble vida. Koray Kavukcuoglu, hasta entonces CTO de DeepMind, quedó al frente de la operación diaria reportando a Sundar Pichai, mientras Hassabis pasó a chairman de la división y Chief Scientist de Alphabet, con mandato explícito de concentrarse en la estrategia de largo plazo hacia la inteligencia artificial general y seguir al mando de Isomorphic. El movimiento, leído en la industria como una jugada para blindar su foco científico en plena guerra de talentos con OpenAI y Meta, coincidió con la salida de figuras históricas como Jeff Dean, que partió a fundar su propia organización de investigación.
Hassabis llega a esta etapa con un discurso que mezcla ambición y cautela: cree que la AGI está cerca y repite a la vez que el mundo debe prepararse para sus riesgos, una posición que lo volvió interlocutor de gobiernos y foros globales. A los 50 años, el ajedrecista precoz que diseñaba parques de diversiones virtuales tiene el título que siempre describió su verdadero trabajo: científico en jefe de la apuesta tecnológica más grande del planeta.
